मिट्टी में मैक्रोन्यूट्रिएंट तत्व नाइट्रोजन, फास्फोरस और पोटेशियम आमतौर पर फसल की वृद्धि की जरूरतों को पूरा नहीं कर सकते हैं और नाइट्रोजन, फास्फोरस और पोटेशियम युक्त रासायनिक उर्वरकों के आवेदन से पूरक होने की आवश्यकता होती है। सूक्ष्म पोषक तत्वों में क्लोरीन के अलावा, जिसकी मिट्टी में कमी नहीं होती है, अन्य पोषक तत्वों को सूक्ष्म पोषक उर्वरकों के उपयोग की आवश्यकता होती है। रासायनिक उर्वरक आम तौर पर अकार्बनिक यौगिक होते हैं, और केवल यूरिया एक कार्बनिक यौगिक होता है। वर्णनात्मक सामग्री वाले केवल एक पोषक तत्व वाले उर्वरकों को इकाई उर्वरक कहा जाता है, जैसे नाइट्रोजन उर्वरक, फॉस्फेट उर्वरक और पोटाश उर्वरक। कोई भी रासायनिक उर्वरक जिसमें नाइट्रोजन, फास्फोरस और पोटेशियम के तीन पोषक तत्वों में से दो या अधिक होते हैं और जिसकी सामग्री को चिह्नित किया जा सकता है उसे मिश्रित उर्वरक या मिश्रित उर्वरक कहा जाता है। ग्रेड उर्वरक गुणवत्ता का मुख्य संकेतक है। यह उर्वरक उत्पादों में प्रभावी पोषक तत्वों या उनके आक्साइड के प्रतिशत को संदर्भित करता है।
